Mikel Merino Jadi Penentu, Spanyol Singkirkan Portugal dan Melaju ke Perempatfinal
Dallas – Timnas Spanyol memastikan langkah ke perempatfinal Piala Dunia 2026 usai menundukkan Portugal dengan skor tipis 1-0 pada laga babak 16 besar di Stadion Dallas, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB. Gol semata wayang Mikel Merino pada masa injury time menjadi pembeda dalam duel ketat dua raksasa Eropa tersebut.
Kemenangan ini mengantar La Furia Roja melaju ke delapan besar dan menunggu pemenang pertandingan antara Amerika Serikat melawan Belgia.
Sejak awal pertandingan, Spanyol tampil lebih dominan dalam penguasaan bola dan langsung menciptakan sejumlah peluang. Mikel Oyarzabal dan Dani Olmo beberapa kali mengancam gawang Portugal, namun penampilan gemilang kiper Diogo Costa mampu menjaga skor tetap imbang.
Portugal tidak tinggal diam. Cristiano Ronaldo, Joao Cancelo, Bruno Fernandes, hingga Nuno Mendes silih berganti memberikan tekanan ke pertahanan Spanyol. Peluang terbaik Portugal pada babak pertama hadir melalui sundulan Joao Felix dan sontekan Ronaldo dari jarak dekat, tetapi keduanya berhasil digagalkan kiper Unai Simon.
Memasuki babak kedua, Spanyol kembali mengambil inisiatif serangan. Pedri, Lamine Yamal, dan Dani Olmo terus membongkar lini belakang Portugal, namun kokohnya pertahanan yang dikomandoi Ruben Dias membuat peluang demi peluang belum membuahkan gol.
Portugal mulai keluar dari tekanan pada pertengahan babak kedua melalui Bruno Fernandes dan sejumlah pergantian pemain. Meski begitu, kedua tim tetap gagal memecah kebuntuan hingga pertandingan memasuki tambahan waktu.
Gol yang ditunggu akhirnya lahir pada masa injury time. Berawal dari eksekusi tendangan bebas cepat, Rodri mengalirkan bola kepada Ferran Torres yang kemudian mengirim umpan terobosan ke dalam kotak penalti. Mikel Merino yang baru masuk dari bangku cadangan berhasil lolos dari kawalan bek Portugal sebelum melepaskan tembakan mendatar yang tak mampu dihentikan Diogo Costa.
Portugal sempat memperoleh dua peluang emas untuk menyamakan kedudukan melalui sundulan Bernardo Silva dan Joao Neves pada detik-detik akhir pertandingan. Namun, kedua peluang tersebut gagal menemui sasaran sehingga skor 1-0 untuk kemenangan Spanyol bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini memastikan Spanyol melangkah ke babak perempatfinal Piala Dunia 2026, sementara Portugal harus mengakhiri perjuangannya di fase 16 besar.
