Jakarta – Manchester United pernah berada di persimpangan saat mencari pemain sayap baru pada musim panas 2022. Erik ten Hag, yang saat itu menjabat sebagai pelatih, lebih memilih mendatangkan Antony dari Ajax daripada merekrut Raphinha, yang sudah memiliki pengalaman di Premier League bersama Leeds United. Keputusan ini kini kembali disorot setelah Antony resmi dipinjamkan ke Real Betis, sementara Raphinha terus bersinar bersama Barcelona.
Pilihan Erik ten Hag: Antony vs Raphinha
Menurut laporan dari The Athletic, pada saat itu Manchester United memiliki dua kandidat utama untuk posisi winger, yaitu Antony dan Raphinha. Namun, Erik ten Hag berhasil meyakinkan manajemen bahwa Antony adalah pilihan yang lebih baik.
Sebagai hasilnya, Setan Merah menggelontorkan 95 juta euro plus potensi tambahan 5 juta pound untuk merekrut Antony dari Ajax. Transfer ini menjadikannya sebagai pembelian termahal ketiga dalam sejarah Manchester United.
Bersama Antony, United juga merekrut bek Lisandro Martinez, yang sama-sama pernah bekerja dengan Ten Hag di Ajax. Sayangnya, performa Antony di Old Trafford tidak sesuai ekspektasi. Dalam 96 pertandingan, ia hanya mencetak 12 gol dan 5 assist, angka yang dianggap kurang mengesankan untuk pemain dengan harga mahal.
Karier Berbeda: Antony di United, Raphinha Bersinar di Barcelona
Seiring pergantian pelatih dari Erik ten Hag ke Ruben Amorim, Antony akhirnya dipinjamkan ke Real Betis untuk mencari kembali performa terbaiknya.
Di sisi lain, Raphinha justru tampil impresif bersama Barcelona. Musim ini saja, pemain asal Brasil itu telah mencetak 22 gol dan 11 assist untuk Blaugrana, membuktikan bahwa dirinya adalah salah satu winger terbaik di Eropa saat ini.
Keputusan Ten Hag untuk memilih Antony kini banyak dipertanyakan, terutama melihat perbedaan kontribusi antara kedua pemain tersebut. Dengan performa Antony yang belum stabil, sementara Raphinha terus berkembang, apakah Manchester United telah melewatkan kesempatan untuk mendapatkan winger yang lebih efektif?
