Montevideo – Timnas Uruguay resmi mengumumkan daftar 26 pemain untuk menghadapi Piala Dunia 2026, Minggu (31/5/2026). Keputusan paling mengejutkan datang dari absennya striker veteran Luis Suarez yang tidak masuk dalam skuad pilihan pelatih Marcelo Bielsa.
Tidak masuknya nama Suarez sekaligus menutup peluang sang penyerang tampil di Piala Dunia kelima sepanjang kariernya. Padahal, top skor sepanjang masa Uruguay dengan koleksi 69 gol itu sempat membuka kemungkinan kembali memperkuat tim nasional setelah sebelumnya mengumumkan pensiun pada 2024.
Keputusan Bielsa cukup mengejutkan mengingat Suarez masih tampil produktif bersama Inter Miami. Penyerang berusia 39 tahun tersebut mampu mencetak enam gol dari 11 pertandingan yang dijalaninya di kompetisi MLS musim ini.
Namun performa tersebut belum cukup untuk mengamankan satu tempat di lini depan La Celeste. Bielsa memilih membawa tiga penyerang lain yang dinilai lebih sesuai dengan kebutuhan tim untuk turnamen di Amerika Utara itu.
Ketiga nama yang dipilih adalah Darwin Nunez dari Al Hilal, Rodrigo Aguirre yang bermain untuk Club América, serta Federico Vinas dari Real Oviedo.
Absennya Suarez menandai berakhirnya salah satu era paling berpengaruh dalam sejarah sepak bola Uruguay. Sebelumnya, mantan pemain Liverpool dan FC Barcelona itu tampil pada empat edisi Piala Dunia, yakni 2010, 2014, 2018, dan 2022.
Di sektor gelandang, Uruguay tetap mengandalkan sejumlah pemain utama seperti Federico Valverde, Manuel Ugarte, dan Rodrigo Bentancur. Sementara di lini belakang terdapat nama-nama berpengalaman seperti Ronald Araujo dan Jose Maria Gimenez.
Pada Piala Dunia 2026, Uruguay tergabung di Grup H bersama Spanyol, Tanjung Verde, dan Arab Saudi. La Celeste dijadwalkan mengawali perjalanan mereka dengan menghadapi Arab Saudi pada 15 Juni.
Dengan komposisi yang lebih muda dan minim pemain senior, Uruguay kini memasuki fase baru di bawah Bielsa yang berupaya membangun tim kompetitif untuk bersaing di panggung sepak bola dunia tanpa ketergantungan pada generasi emas sebelumnya.
