Birmingham – Aston Villa memastikan tiket Liga Champions musim depan usai menaklukkan Liverpool dengan skor 4-2 dalam lanjutan pekan ke-37 Premier League di Villa Park, Sabtu (16/5/2026) dini hari WIB.
Kemenangan besar atas The Reds membawa pasukan Unai Emery naik ke posisi empat klasemen sementara Liga Inggris dengan 62 poin. Villa kini unggul tiga angka dari Liverpool yang turun ke posisi kelima dengan koleksi 59 poin.
Ollie Watkins menjadi bintang kemenangan tuan rumah setelah mencetak dua gol pada babak kedua. Sementara dua gol lain Aston Villa disumbangkan Morgan Rogers dan John McGinn.
Liverpool sebenarnya sempat memberi perlawanan lewat dua gol Virgil van Dijk. Namun, lini belakang tim tamu gagal membendung agresivitas Villa sepanjang pertandingan.
Aston Villa membuka keunggulan menjelang turun minum melalui aksi Morgan Rogers pada menit ke-42. Rogers memanfaatkan umpan Lucas Digne sebelum melepaskan sepakan melengkung yang gagal dihentikan Giorgi Mamardashvili.
Selepas jeda, Liverpool sempat bangkit dan menyamakan skor lewat tandukan Virgil van Dijk pada menit ke-51 memanfaatkan tendangan bebas Dominik Szoboszlai. VAR sempat meninjau proses gol tersebut sebelum akhirnya disahkan.
Namun momentum itu tak bertahan lama.
Ollie Watkins membawa Villa kembali unggul pada menit ke-57 setelah memanfaatkan kesalahan Szoboszlai. Penyerang timnas Inggris itu kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-73 lewat sontekan jarak dekat memanfaatkan bola muntah hasil tepisan Mamardashvili.
John McGinn kemudian memperbesar keunggulan menjadi 4-1 pada menit ke-88 lewat tendangan melengkung dari luar kotak penalti yang mengarah ke sudut gawang Liverpool.
Van Dijk mencetak gol keduanya pada masa injury time, tetapi Liverpool tetap gagal mengejar ketertinggalan hingga laga usai.
Hasil ini memastikan Aston Villa finis di lima besar klasemen akhir Premier League sekaligus kembali tampil di Liga Champions musim depan. Klub asal Birmingham itu menyusul Arsenal, Manchester City, dan Manchester United yang lebih dulu mengamankan tiket ke kompetisi elite Eropa tersebut.
Tak hanya berpeluang finis di zona elite, Aston Villa juga masih membuka kans meraih trofi musim ini. Klub besutan Unai Emery dijadwalkan menghadapi Freiburg pada final Liga Europa di Istanbul, 21 Mei 2026 mendatang.
